Der Thymian wird schon lange als Heilkraut verwendet. Als anregendes Räuchermittel fand er im alten Griechenland Verwendung. Die heilende Wirkung auf Lunge und Bronchien wurde im Mittelalter bekannt. Hildegard von Bingen pries den Thymian besonders bei Atemnot, Asthma und Keuchhusten. Medizinisch verwendet werden die von den Stängeln getrennten Blätter und die Blüten des Thymians. In der Küche wird Thymian auch häufig als Gewürz verwendet.